Une nouvelle ère énergétique s’ouvre pour Amazon

Le 16 octobre dernier, Amazon a fait un pas audacieux vers un avenir durable en annonçant la signature de trois nouveaux accords avec des énergéticiens américains. L’objectif ? Couvrir les besoins énergétiques colossaux de ses data centers grâce à des mini-réacteurs nucléaires modulaires (SMR).

Qu’est-ce qu’un mini-réacteur modulaire ?

Ces nouveaux réacteurs affichent une puissance généralement comprise entre 25 et 300 mégawatts par unité, ce qui les rend bien plus petits que les réacteurs traditionnels qui varient de 900 à 1600 mégawatts. L’avantage majeur des SMR réside en revanche dans leur mode de construction. Fabriqués en usine et assemblés sur site, ils promettent une réduction significative des coûts de production et d’exploitation, tout en assurant une flexibilité d’approvisionnement énergétique.

Des partenariats stratégiques pour l’avenir

Pour entamer ce voyage énergétique, Amazon s’associe avec Energy Northwest, une entreprise publique de l’État de Washington. Ce partenariat sera consacré à la construction et l’exploitation de quatre SMR, avec une capacité première phase de 320 mégawatts. Fait notable, cette capacité pourrait être triplée, équivalant ainsi à l’électricité pour 770 000 foyers américains.

En parallèle, Amazon investit dans X-Energy, une start-up qui développe un réacteur avancé, le Xe-100. Ce projet fait partie d’une série C de financement totalisant 500 millions de dollars (461 millions d’euros), marquant une coopération essentielle pour faire avancer les solutions nucléaires.

Des opérations sur la côte Est des États-Unis

Mais ce n’est pas tout : sur la côte Est, en Virginie, Amazon a également scellé un accord avec Dominion Energy, promettant au moins 300 mégawatts supplémentaires. Plus au nord, en Pennsylvanie, le géant planifie la construction d’un data center adossé à une centrale nucléaire, consolidant ainsi sa stratégie énergétique.

Amazon vers un modèle 100% renouvelable ?

Cet été, Amazon avait affirmé que l’ensemble de l’électricité consommée pour ses opérations serait issue ou compensée par des énergies renouvelables. Pour cela, Amazon a investi dans 500 projets éoliens et solaires. Toutefois, cette déclaration a suscité des interrogations. Des employés ont contesté que la part d’énergies renouvelables dans les opérations américaines ne dépasserait que 22%. La réalité est que la firme utilise des certificats d’énergie renouvelable, semblables aux crédits carbone, pour financer ces projets.

Face à la concurrence : Google et Microsoft dans la danse

Dans cette quête d’énergie renouvelable, Amazon n’est pas seul. Google a récemment annoncé la construction de mini-réacteurs en collaborant avec la start-up Kairos Power, avec la mise en service prévue d’ici 2030. Pour sa part, Microsoft prévoit de remettre en service un réacteur nucléaire à la centrale de Three Mile Island avec Constellation Energy. 

Conclusion : Une évolution nécessaire et stratégique

Avec ces initiatives, Amazon s’inscrit dans une dynamique qui vise à combiner efficacité énergétique et durabilité. Les SMR représentent une solution innovante dans un monde où la consommation d’énergie ne cesse d’augmenter. Il ne fait aucun doute que l’avenir énergétique d’Amazon prend un tournant en affichant une volonté claire de réduire son empreinte carbone tout en répondant à ses besoins croissants. Les mois à venir s’annoncent riches en défis et opportunités pour le géant de l’e-commerce.