Un investissement stratégique dans le futur de la communication

De grandes manœuvres dans le domaine de la connectivité par satellite sont en cours. Après le rapprochement d’Eutelsat et OneWeb et les succès retentissants de Starlink, c’est au tour d’Apple de faire parler d’elle en prenant une participation de 20% dans Globalstar. Pour un montant de 400 millions de dollars, cet accord s’inscrit dans une vision futuriste de communication satellitaire. De plus, un investissement supplémentaire de 1,1 milliard de dollars est prévu pour financer le lancement d’une nouvelle constellation de satellites en orbite basse (LEO).

Des services innovants pour l’iPhone

Apple ne fait pas les choses à moitié. En effet, Globalstar assure l’infrastructure nécessaire pour plusieurs services d’assistance via satellite, notamment Emergency SOS by Satellite et Roadside Assistance via Satellite. Ces fonctionnalités ont prouvé leur efficacité, sauvant par exemple cinq personnes dont le bateau avait chaviré près de Key West, en Floride. Alors que la saison des ouragans s’annonce, ces services continuent de se développer, avec des options comme Messages via Satellite introduites dans iOS 18.

Un accord qui optimise le réseau de Globalstar

L’accord entre Apple et Globalstar est déterminant. Grâce à cette nouvelle constellation de satellites, Apple pourra utiliser 85% des capacités réseau de Globalstar, tandis que les 15% restants seront offerts à d’autres clients. Cela inclut des entreprises désireuses de déployer des services 5G privés dans des marchés émergents. Globalstar a d’ailleurs rapporté que les activités d’Apple représentaient environ 48% de son chiffre d’affaires l’année dernière.

Une collaboration technique sur la connectivité satellitaire

Les relations entre Apple et Globalstar ne sont pas nouvelles. En novembre 2022, Apple avait en effet déjà investi 450 millions de dollars dans la société pour faciliter la fabrication et le lancement de satellites. Dans ce contexte, Apple a travaillé de concert avec les experts de Globalstar pour une intégration efficace du service dans les iPhones. Ce processus n’est pas trivial. Comme l’expliquait Michael Trela, directeur du hardware engineering chez Apple, il a fallu développer des technologies sur mesure et optimiser les produits pour garantir une communication bidirectionnelle fiable.

Vers une vision plus large des communications par satellite

Les ambitions d’Apple ne s’arrêtent pas aux simples appels d’urgence. En effet, la firme de Cupertino explore une multitude de possibilités. En participant activement au développement de la norme 6G, elle vise une connectivité satellitaire bien plus avancée que celle offerte par la 5G actuelle. Michel Trela a même qualifié la prise en charge des liaisons satellitaires par l’iPhone de « première ». Cela témoigne de l’intention d’Apple de fournir un service complet de communication par satellite.

Apple face à la concurrence de Starlink

Avec ces investissements, Apple a des visées ambitieuses : concurrencer Starlink et d’autres services similaires en proposant un réseau de communication par satellite non seulement public, mais aussi plus privé et sécurisé. Ces initiatives montrent que la firme ne souhaite pas simplement suivre les tendances, mais bien redéfinir le paysage des communications satellitaires.

En somme, avec ces manœuvres audacieuses, Apple se positionne comme un acteur incontournable dans l’univers des communications par satellite, promettant ainsi une innovation continue et une meilleure connectivité pour ses utilisateurs.