Free : des pratiques trompeuses mises à jour

Free fait face à une sanction importante après avoir été reconnu coupable de pratiques commerciales trompeuses. Cette décision, prise par les autorités compétentes (DGCCRF), porte principalement sur l’annulation de commandes de téléphones sans le remboursement approprié des clients dans un délai raisonnable. Les faits incriminés s’étendent de août 2020 à janvier 2022, ce qui soulève des questions sur la gestion de la relation client de l’opérateur.

Une amende à payer et des changements à venir

Bien que Free n’ait pas souhaité commenter cette amende, l’opérateur a indiqué qu’il entendait payer la somme due. Cette amende ne sera pas l’unique conséquence de cette affaire. Free a également décidé de modifier ses conditions générales d’utilisation pour mettre fin aux pratiques de compensation antérieures. Ces dernières permettaient aux clients de compenser le paiement de certaines sommes via l’achat d’un téléphone portable, ce qui créait des confusions et des inconvénients pour de nombreux utilisateurs.

Free en difficulté sur le marché de la 5G

En parallèle de cette sanction, Free a récemment été condamné par la cour d’appel de Paris pour de nouvelles pratiques commerciales trompeuses concernant ses offres 5G. L’affaire a débuté en janvier 2021, lorsque l’association Familles Rurales a dénoncé des promesses non tenues, notamment l’affichage d’une offre 5G sans surcoût, de performances exceptionnelles et d’une couverture réseau étendue.

Une couverture 5G remise en question

La cour a donné raison à l’association, pointant du doigt que Free n’avait pas respecté ses engagements. En effet, pour bénéficier des nouvelles offres 5G, les clients devaient nécessairement s’équiper d’un téléphone compatible 5G. La cour a également souligné que la couverture du réseau ainsi que les promesses de débits accessibles étaient fallacieuses lors du lancement de l’offre.

Free passe à la 5G Standalone

Dans un contexte délicat, Free a annoncé en septembre le lancement de son offre de 5G Standalone. Ce nouveau service repose sur un réseau entièrement dédié, avec des antennes mobiles fonctionnant dans les gammes de fréquence 3,5 GHz. Ce changement marque une avancée significative car, jusqu’à présent, l’opérateur s’appuyait sur des équipements fonctionnant sur la bande des 700 MHz, offrant des performances avoisinant celles de la 4G.

Une amende et des considérations pour les clients

En somme, Free a été condamné à verser une amende de 15 000 euros pour ses pratiques trompeuses. De plus, l’association Familles Rurales envisage désormais la possibilité d’une action de groupe pour indemniser les clients qui ont été contraints d’acheter des téléphones compatibles 5G pour profiter des promesses faites par l’opérateur. 

La situation de Free met en lumière l’importance de la transparence dans les offres commerciales, une exigence que les consommateurs estiment de plus en plus essentielle dans leur choix d’opérateurs. Avec ces mesures, Free semble déterminé à rectifier le tir, mais les retombées de ces incidents sur sa réputation et sa clientèle pourraient prendre du temps à se résorber.