Nokia fait un pas important dans le domaine de la 5G privée en proposant dès l’année prochaine une solution qui ne nécessite plus l’utilisation de ses coûteux boîtiers RAN (Radio Access Network). Cette nouvelle solution, basée sur un serveur x86, a été présentée lors du dernier salon MWC (Mobile World Congress, le plus grand salon de l’industrie de la téléphonie mobile). Cependant, malgré cette avancée, le prix reste un frein pour certains, comparé aux alternatives françaises Amarisoft et Rapid.Space.

La solution de Nokia, appelée Nokia Digital Automation Cloud, repose sur une interconnexion des serveurs pour former un réseau radio global lorsqu’il y a plusieurs antennes. Elle permet également de fractionner la bande passante de l’antenne entre la 5G privée et un accès aux opérateurs télécoms. De plus, Nokia met en avant son orchestrateur qui permet de contrôler dynamiquement les ressources de l’antenne en fonction des besoins.

Cependant, le prix reste un point critique pour la solution de Nokia, qui facturera 1 800 €/mois par lot de 100 appareils connectés, que la couverture soit assurée par une, deux, ou trois antennes.

En comparaison, Rapid.Space propose des boîtiers RAN à 288 €/mois, ce qui est radicalement moins cher. Jean-Paul Smets, PDG de Rapid.Space, note que le coût des composants pour la construction d’un RAN est d’environ 100 dollars, et affirme que l’approche de Nokia, bien que fiable et respectueuse des niveaux de service, reste hors de prix.

Malgré le prix, Nokia est convaincu de la fiabilité et de l’expérience dans les télécoms que la société peut apporter à ses clients, en particulier dans des secteurs critiques tels que l’industrie, la distribution ou les hôpitaux : “ Seul Nokia peut se prévaloir de suffisamment d’expérience dans les télécoms pour promettre aux clients qu’ils obtiendront exactement ce à quoi ils s’attendent. “ selon Michael Tien, architecte technique chez Dell.

L’enjeu de la mise en place d’un réseau RAN complexe est central dans cette discussion. Traditionnellement, un réseau mobile est composé de plusieurs éléments matériels et fonctionnels, y compris les boîtiers RAN propriétaires. Cependant, depuis quelques années, des alternatives à ces boîtiers ont été développées par des acteurs tels qu’Amarisoft et Rapid.Space, en utilisant des serveurs x86 génériques.

La solution de Nokia, basée sur un serveur HPE et des logiciels Nokia, implémente le protocole eCPRI et un processeur Xeon pour exécuter la BBU et le cœur de réseau. Cette solution est très versatile et peut être utilisée d’abord pour constituer un réseau 4G privé avant de passer à la 5G.

D’un autre côté, Rapid.Space propose une solution déjà disponible, basée sur des boîtiers RAN et des logiciels propriétaires. La solution de Rapid.Space est moins chère et offre de nombreuses possibilités d’extension grâce à son approche open source. L’entreprise propose également un service clé en main avec B<>Com pour les réseaux 5G privés.

Il est intéressant de noter que Rapid.Space a déjà des clients pour son RAN, tandis que les consortiums Open RAN et O-RAN ont du mal à convaincre les opérateurs télécoms de passer à leurs solutions.

En conclusion, la 5G privée semble être un enjeu majeur pour les équipementiers et les acteurs du secteur des télécoms. Nokia propose une solution avancée, mais coûteuse, tandis que Rapid.Space offre une alternative moins chère et déjà disponible. Il reste à voir quelle solution sera adoptée par les entreprises à la recherche de réseaux 5G privés fiables et accessibles.